광복 80주년을 맞아 2025년 12월 무대에 오른 뮤지컬 ‘여명의 눈동자’가 깊은 울림과 연일 이어지는 관객들의 호평 속에 ‘올해 가장 강렬한 시대극’, ‘끝까지 숨을 참게 만드는 작품’이라는 평가를 받고 있다.

1991년 최고 시청률 58.4%를 기록한 국민드라마를 원작으로 한 이번 작품은 서울 현충원 맞은편 Converse Stage Arena ‘여명’이라는 이색적인 공간에서 선보이는 360도 몰입형 무대를 통해 단순한 재공연을 넘어 ‘기억을 현재로 불러오는 무대’로 새롭게 평가받고 있다. 관객들의 자발적인 리뷰와 입소문이 이어지며 감동은 공연장을 넘어 확산 중이다.

관객 리뷰로 완성되는 또 하나의 서사

공연 이후 관객들의 반응은 명확하다. ‘눈물이 멈추지 않았다’, ‘이건 공연이 아니라 체험’, ‘역사를 이렇게 가까이서 느낀 건 처음’이라는 감상평이 SNS와 커뮤니티를 중심으로 빠르게 확산되고 있다.

특히 무대와 객석의 경계를 허무는 360도 몰입형 구조는 관객을 ‘보는 사람’이 아닌 ‘함께 서 있는 증인’으로 만든다.

관객 바로 앞에서 펼쳐지는 ‘여옥의 재판’ 장면은 ‘마치 그 시대의 방청객이 된 듯한 경험’이라는 평가와 함께 작품 전체가 말하고자 하는 ‘기억과 증언’의 메시지를 집약한 장면으로 꼽힌다.

또한 ‘커튼콜이 끝나도 한동안 자리에서 일어날 수 없었다’, ‘이 작품을 보고 나니 ‘광복’이라는 단어를 다시 생각하게 됐다’는 반응도 이어지며 공연이 단순한 감상을 넘어 정서적 체험으로 작용하고 있음을 보여줬다.

Converse Stage Arena ‘여명’, 대극장의 스케일을 가장 가까운 거리에서 느낄 수 있는 무대

이번 공연이 열리는 Converse Stage Arena ‘여명’은 기존 프로시니엄 극장과 달리 무대와 객석의 거리가 약 2m에 불과한 돔형 구조로 설계됐다. 배우의 눈빛과 떨리는 호흡, 침묵의 순간까지 고스란히 전달돼 관객들은 ‘대극장의 웅장함과 소극장의 밀도를 동시에 경험했다’는 소감을 밝혔다.

무대 바닥 전체에 활용된 LED 연출은 전쟁터, 재판장, 제주 4·3의 현장을 직관적으로 구현해 복잡한 역사적 서사를 설명이 아닌 ‘체감’으로 전달하며 높은 몰입도를 완성했다.

‘기술보다 사람, 화려함보다 진심’으로 연말 대극장 시장에서 증명한 차별화

연말 대극장 뮤지컬 성수기 속에서도 ‘여명의 눈동자’는 기술적 화려함 대신 배우의 연기와 음악 그리고 이야기 자체로 승부하는 작품이라는 평가를 받고 있다.

관객들은 ‘넘버 하나하나가 사건이 되고, 침묵조차 메시지가 된다’, ‘커튼콜에서 배우가 아니라 인물에게 박수를 보내고 싶었다’는 반응을 보이며 이 작품이 단순한 볼거리를 넘어 깊은 정서적 경험을 제공하고 있음을 증명하고 있다.

제작진은 이번 시즌은 공연을 재현하는 것뿐만 아니라 광복 80주년을 관통하는 하나의 질문을 관객과 함께 다시 던지는 과정이라며, 기억에서 끝나지 않고 오늘을 돌아보게 만드는 작품이 되길 바란다고 밝혔다.