정부가 인천국제공항공사와 한국공항공사, 가덕도신공항건설공단을 하나로 합치는 공공기관 통폐합을 추진 중인 것으로 알려지면서 인천 지역사회가 강력히 반발하고 나섰다.

지역 소식통에 따르면, 재정경제부는 공공기관 통폐합 관련 전문가 의견을 수렴해 소관 부처에 전달했으며, 여기에는 공항 운영 기관들을 통합하는 방안이 포함됐다. 정부는 이르면 이달 말 통합 대상 기관을 공식 발표할 예정이다.

인천 지역사회는 이번 통합 추진의 실질적인 목적이 '가덕도신공항 건설비 조달'과 '지방 공항의 만성 적자 보전'에 있다고 보고 있다. 경제적 타당성 부족으로 예비타당성조사까지 면제받은 가덕도신공항 건설에 인천국제공항공사가 벌어들인 수익을 투입하려는 '정치적 특혜'라는 지적이다.

특히 전국 14개 지방 공항을 관리하며 경영 부실 논란을 겪어온 한국공항공사와의 통합은 대한민국 중추 공항인 인천공항의 '동반 부실'을 초래할 것이라는 우려가 깊다.

정부는 당초 인천공항을 동북아 허브로 육성하기 위해 지방 공항 관리 체계와 분리된 독립 법인을 설립했다. 민간 경영 기법을 도입해 효율성을 극대화하기 위한 '공사' 체제를 선택한 것이다.

시민단체들은 "정부 직접 통제하에 있는 '공단'이나 적자 구조의 지방 공항 관리 주체와 통합하는 것은 인천공항의 국제 경쟁력을 갉아먹는 행위"라며 이재명 대통령과 정부에 통합 논의 백지화를 촉구했다.

인천 지역 정치권에 대한 압박도 거세지고 있다. 인천국제공항공사와 자회사 노조는 이미 '통합 반대' 공동투쟁위원회를 결성했으며, 영종·송도·청라 등 경제자유구역 주민단체들도 "인천 홀대가 계속될 경우 강력한 심판에 나서겠다"고 선언했다.

여기에 항공안전기술원, 극지연구소, 한국환경공단 등 인천 소재 공공기관의 추가 이전설까지 나돌면서 지역 내 여론은 더욱 악화되는 모양새다.

인천사랑 범시민 네트워크는 조만간 ‘인천국제공항 통합 반대 및 공공기관 이전 저지 인천 사수 운동본부’를 출범시킬 계획이다.

이들은 여야 정치권과 시민사회가 합심해 인천의 자산을 지켜내는 범시민 운동을 전개하겠다고 천명했다.

네트워크 관계자는 "정부의 지방분권 시책이 인천의 희생을 담보로 해서는 안 된다"며 "졸속 통합안이 철회될 때까지 대대적인 시민 행동을 이어갈 것"이라고 밝혔다.

인천사랑 범시민 네트워크
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