배우 이성욱이 ‘신입사원 강회장’에서 박봉기라는 인생 캐릭터를 완성했다.

JTBC 토일드라마 ‘신입사원 강회장’은 사업의 신이라 불리는 굴지의 대기업 회장이 사고를 당하면서 원치 않는 2회차 인생을 살게 되는 리마인드 라이프 스토리 드라마다. 최고 시청률 11.1%를 기록하며 화제성을 입증한 데 이어, 해외 차트까지 석권하며 국내외 시청자들의 큰 사랑을 받고 있다.

극 중 이성욱은 박봉기 역을 맡아 극의 활력을 책임지는 것은 물론, 웃음과 감동을 오가는 입체적인 캐릭터를 완성하며 작품의 중심을 든든하게 지탱했다. 종영까지 단 2회만을 남겨둔 가운데, ‘신입사원 강회장’을 더욱 풍성하게 만든 이성욱의 활약상을 짚어봤다.

▲ 노련한 연기력으로 완성한 박봉기… 작품의 활력소가 되다
이성욱은 탄탄한 연기 내공으로 박봉기라는 캐릭터를 입체적이고 매력적인 인물로 완성했다. 평화주의자 성향의 만년 부장님이 과거 감사팀 에이스였다는 반전 이력과 그에 걸맞는 행동력으로 서사를 이끌며 긴장감을 더했다. 또한 눈물 많고 정 많은 인간적인 면모부터 뛰어난 처세술과 상황 판단력까지 각기 다른 결의 매력을 자연스럽게 녹여내며 시청자들의 호감을 이끄는 캐릭터를 그려냈다. 그 결과 박봉기는 작품만의 유쾌한 분위기와 독특한 색깔을 완성하는 핵심 축으로 자리 잡았고, 웃음을 안기면서도 서사의 흐름을 자연스럽게 연결하는 이성욱의 노련한 연기력은 ‘신입사원 강회장’의 재미를 한층 배가시켰다.

▲ 이준영·이주명과 완성한 케미… 극의 리듬을 살린 연결고리
상대 배우들과의 케미스트리 역시 빼놓을 수 없는 관전 포인트였다. 황준현(이준영 분)을 강용호 회장(손현주 분)의 막내아들로 굳게 믿었을 때는 ‘도련님’이라 부르며 과할 정도의 충성심으로 웃음을 안겼고, 이후 진실이 밝혀진 뒤에는 강방글(이주명 분)을 향한 ‘아가씨 바라기’ 모드로 또 다른 재미를 만들어냈다. 상황에 따라 순식간에 달라지는 박봉기의 태세 전환은 유쾌한 웃음을 선사했고, 황준현, 강방글과 함께 전략기획팀을 이끌어가는 과정에서는 든든한 조력자이자 팀의 분위기를 조율하는 연결고리 역할도 톡톡히 해내며 세 인물의 호흡을 더욱 입체적으로 완성시켰다. 관계의 변화에 따라 전혀 다른 온도의 케미를 만들어낸 이성욱의 유연한 연기는 작품의 리듬을 더욱 풍성하게 만들었다.

▲ 또 한 번 입증한 연기 변신… 이성욱의 새로운 얼굴
이번 작품은 이성욱의 폭넓은 연기 스펙트럼을 다시 한번 확인시킨 작품이기도 했다. 최근 SBS ‘트라이 : 우리는 기적이 된다’와 넷플릭스 시리즈 ‘애마’에서 강렬한 빌런 캐릭터로 묵직한 존재감을 각인시켰던 그는 ‘신입사원 강회장’에서는 박봉기를 통해 완전히 다른 얼굴을 보여줬다. 생활감이 묻어나는 자연스러운 연기는 물론, 능청스러운 표정 연기와 리듬감 있는 대사 호흡, 코미디에 최적화된 완급 조절까지 자유자재로 소화한 것. 이에 한층 친근하고 유쾌한 매력을 더하며 연기 변신을 성공적으로 해냈다. 이처럼 장르와 캐릭터를 가리지 않는 안정적인 연기 내공을 다시 한번 입증한 이성욱은 올 하반기 방송 예정인 SBS ‘닥터X : 하얀 마피아의 시대’를 통해 또 어떤 새로운 얼굴을 보여줄지 기대를 모으고 있다.

‘신입사원 강회장’에서 박봉기를 자신만의 색으로 완성하며 작품에 없어서는 안 될 유일무이한 존재로 자리매김한 이성욱. 마지막까지 이어질 그의 활약이 작품의 유종의 미를 더욱 빛낼 예정이다.

한편 JTBC 토일드라마 ‘신입사원 강회장’은 토요일 밤 10시 40분, 일요일 밤 10시 30분 방송된다.